作者：辛西娅·休伯特

2021年1月27日

博彩平台（萨克拉门托 State）一名教员领导的一项新研究显示，从事低薪工作的父母经常不得不放弃工作，放弃收入来照顾孩子，这种冲突对个别家庭和整体经济都造成了高昂的代价。

这份由西班牙裔儿童和家庭国家研究中心（National 研究 Center for Hispanic Children and Families）发布的报告发现，大约四分之一的低收入父母在照顾孩子方面遇到问题，经常打乱他们的工作安排。 研究发现，在大约十分之一的家庭中，这种中断发生的频率高达每季度两个工作周。

该报告的主要作者、萨克州立大学儿童与青少年发展学助理教授凯文·费雷拉·范·利尔（Kevin Ferreira van Leer）说，这些干扰给那些工作时间不确定、轮班不定、带孩子的父母几乎没有住宿的工人带来了经济困难。

“Too many families are being forced to make impossible decisions: Who can take care of my child? If I miss work, will I be able to pay my bills?” said Ferreira van Leer, a research scholar with the center.

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他和他的合著者呼吁工作场所更好地照顾面临儿童保育危机的低收入父母，儿童保育中心的运作时间更灵活，政府增加对低收入工作父母的儿童保育补贴。

The report “is a really important contribution to the growing literature on the misalignment of employment and child care,” said Julia R. Henly, a University of Chicago professor whose research focuses on economic and caregiving strategies of low-income families. “What has been missing from the literature is quantitative data on the consequences (on employment and income). These new findings help to fill that gap.”

“The economic impact from being late or missing work because of the need to stay home to care for a child is quite large for these households. You can see how a seemingly small disruption could snowball into larger issues that affect income, stress levels, and decisions.”

费雷拉·范·利尔和他的合著者基于对2012年全国早期护理和教育调查数据的分析得出了他们的结论，这是一项由联邦卫生与公众服务部资助的具有全国代表性的美国儿童保育研究。 该部门将很快发布一份最新的调查报告，但费雷拉·范·利尔并不指望它能在他和他的合作者探索的地区显示出巨大的差异。

Among Ferreira van Leer’s key findings:

• 超过25%的家庭报告说，与儿童保育问题有关的工作经常中断，导致父母错过工作时间，工作时间减少，或为孩子做出特殊安排。
• 平均而言，一年中至少有20天会出现这种中断。
• 对于大约10%的家庭来说，中断发生的频率甚至更高，相当于每个季度两个工作周。
• 在报告少工作一天的家庭中，至少60%的家庭损失了工资。

费雷拉·范·利尔说，在过去10个月里，COVID-19大流行颠覆了大多数美国人的生活，可能使在职父母的平衡行为更加明显。 低收入家庭更有可能从事家政和餐馆服务等工作，这些工作不允许他们在家工作，而且通常不提供病假或健康保险等福利。

“We need to figure out a way to create more stable and flexible systems that support parents” when they face conflicts between child care and work, he said.

费雷拉·范·利尔和他的合著者指出，对于那些必须无薪休假照顾孩子的低薪工人来说，经济后果可能是深远的。

他们的研究重点是低收入者，即2012年四口之家年收入在46,100美元或以下的人，到2020年将达到52,400美元。

报告称，在研究期间，宾夕法尼亚州的一名建筑清洁工一年旷工20天，将损失1843美元的工资。 在爱达荷州，一名管家将损失1448美元。

“The economic impact from being late or missing work because of the need to stay home to care for a child is quite large for these households,” said Ferreira van Leer. “You can see how a seemingly small disruption could snowball into larger issues that affect income, stress levels, and decisions.”

这种影响还延伸到更广泛的经济领域，因为受影响的家庭在食品、服装、其他必需品和可自由支配物品上的支出减少了。

研究人员表示，他们希望他们的报告能揭示影响工薪家庭的问题和政策，并促使雇主和各州改变照顾儿童的方式。

Henly suggested reforms in low-wage employment “to make it more predictable and more responsive to the needs of workers and their families.” So-called “fair work week” laws, for example, require some employers to provide advance notice of schedule changes and pay premiums for “on-call” work.

范利尔说，更多的工作场所可以在商业环境中提供儿童保育服务。 各州和各城市可以完善带薪病假的法律法规。

California’s Healthy Workplace Healthy Family Act, which became law in 2015, requires 24 hours of paid sick leave per year for full-time employees.

“California is going in the right direction with policies like this,” said Ferreira van Leer. “But further support, funding and flexibility is needed for low-income families.”