作者：辛西娅·休伯特

2022年10月18日

环境科学教授米歇尔·史蒂文斯（Michelle Stevens）站在美国河（American River）沿岸一片僻静的土地上，看着她的两个学生划着独木舟朝她划过来，独木舟上载着珍贵的货物。

从他们在布什湖上的船上，年轻的研究人员把两个圆柱形的网陷阱搬到岸边。

“We’ve got a northwestern pond turtle!” one of them said.

这正是史蒂文斯想听到的。 有证据表明，即使在去年夏天该地区发生了毁灭性的大火之后，至少有一些海龟还在茁壮成长。 这位博彩平台的教授和她的学生们在该校5000美元的“锚”补助金的帮助下，正在努力确保这些生物世世代代存在。

The Bushy Lake project is 她是今年接受该大学计划资助的15名学生之一, which funds efforts that promise to “have a lasting impact on our community” through education, environmental work, mentoring, counseling and other factors, said Nathan Dietrich, 囊状态’s associate vice president for Public Affairs and Advocacy.

自2015年以来，史蒂文斯和她的学生一直在努力恢复布什湖的湿地和河岸面积，以帮助拯救受威胁的海龟。由于栖息地遭到破坏，入侵物种与它们争夺食物和筑巢区，海龟的数量正在下降。 

布什湖占地20英亩，位于加州博览会附近的美国河的一个废弃的牛状处，是池龟的重要栖息地。 史蒂文斯说，该地区是沿河物种的重要避难所。

“Everyone loves these turtles. But based on what I’m seeing, I’m worried about their population,” she said.

Northwestern pond turtles are a “species of special concern” in California, and are under consideration for listing under the federal Endangered Species Act.

除了监测布什湖海龟的活动外，史蒂文斯和她的萨克州立工作人员一直在砍伐对加州原住民具有重要文化意义的植物，手工浇水，拔除入侵杂草，清理垃圾，并记录该地区的野生动物。 布什湖是各种动物的家园，包括水獭、海狸、土狼、山猫和至少139种鸟类。

萨克州立团队与萨克拉门托县合作开展该项目，并从加州野生动物保护委员会获得了大量资金。 In the future, researchers intend to develop campaigns to educate the public about Bushy Lake’s history and environmental importance, and plan to guide future ecological maintenance of the area.  

通过他们在布什湖的工作，数十名学生获得了该领域的关键经验，以及知道他们为公众服务并为重要生态系统的健康做出贡献的满足感。

Graduate student Lexi von Ehrenkrook plans to focus on the area for her master’s thesis on environmental conservation and restoration.

“From an ecological point of view, it’s a great habitat,” she said. “We have a resident population of pond turtles, and we are seeing evidence of reproduction,” making the area ideal for research.

在两年多的诱捕中，史蒂文斯和她的学生已经确定了七种不同的西北池塘龟。 他们发现了300多只入侵性的红耳滑龟，这些龟是被遗弃在湖泊和河流中的宠物主人引入的。

该团队在测量和称重后释放了所有的海龟，然后在它们的壳上切一个小切口，标志着它们已经被捕获。 史蒂文斯拒绝对入侵者实施安乐死，但偶尔会把它们作为教育工具提供给老师，以及负责任的宠物主人。

“I won’t give them to anyone who might release them,” she said.

In June 2021, a fire roared through the Bushy Lake area, reducing to ashes years of Stevens and her students’ work. 从那以后，他们一直忙于清理被烧毁的地区，重新种植原生植被。 Besides the Anchor Grant, Stevens also received a $10,000 囊状态 President’s Circle grant to help rebuild the area.

On a recent Sunday, however, her team’s focus was on turtles.

他们花了几个小时的时间拉出了用大比目鱼做诱饵的陷阱，并在前一天安装在布什湖上。 他们对几十只海龟进行了检查、称重和测量，并在精心制作的图表上记录了他们的发现。 其中只有一只海龟是濒临灭绝的西北池塘物种。

“Put everything away, we’ve got to focus!” 史蒂文斯一边说，一边抱着这只海龟，它的斑纹与滑梯上的斑纹明显不同。 在一张折叠桌上，她和学生们把海龟放在厨房磅秤上，测量了海龟壳的长度和宽度，并根据海龟底部的圆环确定了它的大致年龄。

“This one’s a boy!” 史蒂文斯说。 “He’s a recapture. He’s our newest western pond turtle.” 该团队迅速将海龟送回了它被捕获的地方。

Gunner Michaelson, who graduated from 囊状态 in 2020, was among those documenting the team’s findings.

“This experience has given me so many things I can take into a future job space,” Michaelson said. “Collecting data, managing data, creating reports, leading small teams. It’s invaluable.”

另一位最近从萨克州立大学毕业的德里克·古德温（Dereck Goodwin）说，这个项目是为了纪念他的印第安祖先，以及他们对土地和动物的敬畏。

古德温帮助给球队取了一个非正式的名字。

“We’re Team Awanata,” he said. 在米乌克人的语言中，这个词的意思是乌龟。